Vad är mikroplaster?
Mikroplaster är precis vad namnet antyder – små plastbitar som finns flytande i våra vattendrag, skräpar ner stränder och till och med letar sig in i vår mat. När plast inte återvinns hamnar den oftast i hushållssoporna. Dessa sopor hamnar på soptippar eller dumpas i havet. Varje år dumpas uppskattningsvis 6,35 miljoner ton avfall, varav en stor del är plast, i världshaven. Med tiden börjar plast brytas ner, men eftersom den inte är biologiskt nedbrytbar når nedbrytningen till slut en gräns. Kvar blir små plastfragment, mindre än fem millimeter, som kallas mikroplaster. Trots sin litenhet orsakar de stora problem.
Var kommer mikroplaster ifrån?
Mikroplaster kan antingen komma från större plastföremål som brutits ner med tiden eller tillverkas direkt som mikroplaster. Dessa pyttesmå partiklar, ofta osynliga för blotta ögat, kan härstamma från olika källor, såsom mikrokulor i hygienprodukter, syntetiska fibrer från kläder och nedbrytning av större plastföremål. Det är viktigt att förstå hur mikroplaster påverkar både människors hälsa och miljön.
Vilken är den största källan till mikroplaster?
Den största källan är stora engångsplaster, som plastpåsar, plastflaskor, tandborstar, leksaker och andra plastföremål som bryts ner med tiden. Detta inkluderar även olika typer av plastförpackningar. Eftersom de flesta plastprodukter inte är biologiskt nedbrytbara, blir de mindre och mindre över tid – men försvinner aldrig helt. Dessa små partiklar finns kvar och sprids i våra vattendrag.
Mikrokulor är små plastpartiklar som finns i många hygienprodukter, som ansiktstvättar och tandkräm, för att ge en skrubbande känsla. Även om de är små och ofta färgglada uppstår problemet när de sköljs ner i avloppet och till slut hamnar i havet. I marina miljöer utgör mikrokulor ett allvarligt hot mot vattenlevande djur och ekosystem, eftersom de inte bryts ner naturligt.
För att motverka denna miljöfara har många länder förbjudit användningen av mikrokulor i kosmetika. Konsumenter uppmuntras att välja produkter märkta ”microbead-free” eller att använda naturliga peelingmedel som socker eller salt. Genom att vara uppmärksam på ingredienserna i vardagsprodukter kan vi minska plastföroreningarna och skydda den marina biologiska mångfalden från mikroplastens skadliga effekter.
Varför är mikroplaster skadliga?
Mikroplaster är så små att de nästan är omöjliga att se och städa upp, vilket gör att de fortsätter att flyta runt i vattendrag. Vattenlevande djur, som fiskar och marina däggdjur, misstar ofta mikroplaster för mat. Plast är skadligt för djurens matsmältningssystem och allmänna hälsa. Mikroplaster stör marina ekosystem, och de har hittats hos:
- 100 % av undersökta havssköldpaddor
- 59 % av valar
- 36 % av sälar
- 40 % av sjöfågelarter
Mikroplaster är inte bara skadliga för det marina livet – de skadar även oss människor. De hittar vägen in i vår mat och vårt dricksvatten. Ungefär 90 % av dricksvattnet och 33 % av fisken vi äter innehåller mikroplaster. Enligt nya studier som New York Times rapporterat om, har mikroplaster även hittats i luften. Detta visar att mikroplaster inte längre är begränsade till vattenförorening, utan även kan spridas via luften. På så sätt har mikroplaster blivit ett utbrett problem som tränger in i näringskedjan och till slut når människokroppen.
Vad kan vi göra åt mikroplaster?
Trots att mikroplaster är små orsakar de stora problem – men vi kan göra skillnad:
- Minska engångsplast: Genom att minska användningen av engångsplast hamnar mindre plast i naturen och haven.
- Förbättra avfallshanteringen: Effektiv återvinning och korrekt hantering av plast förhindrar att den hamnar i vattendrag.
- Främja hållbara alternativ: Välj glas, papper och andra miljövänliga material istället för plast.
- Stöd städinitiativ: Delta i eller stöd projekt som fokuserar på att ta bort plastavfall från hav, floder och stränder.
