Kestävyys yksinkertaistettuna: vain 9 % muovista kierrätetään

Meille on usein kerrottu, että kierrättäminen on ratkaisu muoviongelmaan. Todellisuus on kuitenkin monimutkaisempi. Monissa muovituotteissa on kierrätyssymboli, mutta se ei tarkoita, että muovi oikeasti kierrätettäisiin. Ajatus kiertotaloudesta on houkutteleva, mutta todellisuudessa kierrätysjärjestelmä ei useinkaan toimi niin kuin sen pitäisi.

Kierrätyssymbolin tarina

Kierrätyssymbolin loi Gary Anderson vuonna 1969 suunnittelukilpailussa, jonka tarkoituksena oli edistää pahvin uudelleenkäyttöä. Symboli on nykyään tuttu näky lähes kaikissa pakkauksissa. Kun näet sen muovin kyljessä, voi helposti ajatella, että materiaali päätyy uusiokäyttöön. Todellisuudessa symboli kertoo vain, että muovi voitaisiin kierrättää tietyissä olosuhteissa. Ei sitä, että se todella kierrätetään. Useimmiten nämä muovit päätyvät kaatopaikalle tai polttoon, mikä on täysin kierrätyksen perusajatusta vastaan.

Haasteet kierrätyksessä

Yksi suurimmista ongelmista on se, että muoveja on monenlaisia, eikä kaikkia voi kierrättää helposti. Yleisimmät kierrätettävät muovit ovat PET (esimerkiksi vesipullot) ja HDPE (kuten maitotölkkien korkit). Sen sijaan PVC, LDPE ja polystyreeni ovat paljon hankalampia, koska ne sisältävät erilaisia kemikaaleja ja lisäaineita, jotka vaikeuttavat kierrätystä ja tekevät siitä usein taloudellisesti kannattamatonta.

Vaikka muovi olisikin teknisesti kierrätettävää, sitä ei silti välttämättä kierrätetä. Syynä voi olla esimerkiksi likaantuminen. Jos muovipakkausta ei ole puhdistettu kunnolla, se voi pilata kokonaisen erän kierrätysmateriaalia. Lisäksi jokaisella kierrätyskerralla muovin laatu heikkenee, joten sitä voidaan kierrättää vain muutaman kerran ennen kuin se muuttuu jätteeksi.

Ympäristövaikutukset

Kierrätysjärjestelmien puutteilla on vakavia ympäristövaikutuksia. Kun muoveja poltetaan, niistä vapautuu ilmaan myrkyllisiä kemikaaleja, jotka ovat haitallisia sekä ihmisille että luonnolle. Kaatopaikoille päätynyt muovi puolestaan hajoaa satojen vuosien aikana, vapauttaen haitallisia aineita maaperään ja veteen sekä vahingoittaen ekosysteemejä pitkällä aikavälillä.

Puhdas tulevaisuus on silti mahdollinen

Kaikista kierrätysohjelmista ja tietoisuuskampanjoista huolimatta vain noin 9 prosenttia kaikesta koskaan tuotetusta muovista on todella kierrätetty. Tämä tarkoittaa, että valtaosa muovista päätyy edelleen kaatopaikoille tai poltettavaksi. On selvää, että nykyinen järjestelmämme ei yksin riitä ratkaisemaan muoviongelmaa.

Mutta muutos on mahdollinen. Todellinen ratkaisu löytyy tavastamme suhtautua muoviin. Meidän on vähennettävä sen käyttöä mahdollisimman paljon, erityisesti kertakäyttötuotteiden osalta, ja suosittava tuotteita, joissa on uudelleenkäytettävä tai täytettävä pakkaus.

Kannattaa elää niin kuin muovia ei oikeasti kierrätettäisi, sillä totuus on, että lähes mitään siitä ei kierrätetä.

Muutos alkaa meistä. Yhdessä voimme kulkea kohti maailmaa, jossa muovijäte ei enää ole ongelma.