Mikrokuitu: kätevä siivouksessa, huono ympäristölle?

Ensi silmäyksellä mikrokuituliinat saattavat vaikuttaa ympäristöystävälliseltä valinnalta – mutta kun asiaa tarkastelee lähemmin, käy ilmi, että nekin osaltaan pahentavat kasvavaa mikromuoviongelmaa.

Mikä on mikrokuitu?

Mikrokuitu valmistetaan erittäin ohuista synteettisistä kuiduista, jotka ovat peräisin pääasiassa muoveista, kuten polyesteristä ja polyamidista (nailon). Raaka-aineena käytetty öljy jalostetaan muovipolymeereiksi, jotka kehrätään ohuiksi langoiksi ja kudotaan kankaaksi. Näin syntyy synteettinen mikrokuitu. Kuidut ovat ohuempia kuin ihmisen hius, joten niitä on vaikea nähdä paljaalla silmällä. Pienen kokonsa ja suuren pinta-alansa ansiosta mikrokuidut keräävät ja sitovat tehokkaasti likaa ja nestettä, minkä vuoksi ne ovat niin suosittuja siivoustuotteissa.

Ongelma? Koska mikrokuidut ovat synteettisiä, ne eivät hajoa helposti luonnossa. Niiden pieni koko mahdollistaa sen, että ne pääsevät suodatusjärjestelmien läpi ja päätyvät lopulta ympäristöön ja jopa juomaveteemme.

Onko mikrokuitu haitallista ympäristölle?

Lyhyesti sanottuna: kyllä. Kuten muutkin mikromuovit, mikrokuidut uhkaavat sekä ympäristöä että terveyttämme. Ne saastuttavat vesistöjä, vaarantavat merieläimiä ja sitovat itseensä myrkkyjä. Nämä hiukkaset ja niihin tarttuneet haitta-aineet päätyvät myös juomaveteemme ja sitä kautta kehoomme.

Kaikki alkaa pyykinpesusta. Kun pesemme mikrokuitutuotteita, niistä irtoaa pieniä kuituja, jotka kulkeutuvat jäteveden mukana viemäriin. Ne eivät hajoa helposti, eikä jätevedenpuhdistamoissa yleensä pystytä suodattamaan näin pieniä hiukkasia tehokkaasti pois. Tämän seurauksena mikrokuidut päätyvät puroihin ja jokiin ja lopulta maailman meriin.

Merissä eläimet nielevät näitä mikrokuituja, mikä voi vahingoittaa niiden ruoansulatusjärjestelmää. Samalla nämä kuidut kuljettavat myrkkyjä ravintoketjussa ylöspäin ja vaikuttavat koko ekosysteemiin.

Biohajoavat ja ympäristöystävälliset kangasvaihtoehdot

Siirtyminen biohajoaviin ja ympäristöystävällisiin tekstiileihin on kestävä tapa vähentää mikrokuitusaastetta.

Valitse siivousliinat ja tekstiilit, jotka on valmistettu luonnonkuiduista, kuten luomupuuvillasta, hampusta ja pellavasta. Näiden valmistuksessa käytetään yleensä vähemmän vettä ja kemikaaleja kuin tavallisen puuvillan tuotannossa, eikä niissä ole muovia. Ne ovat myös aivan yhtä tehokkaita kotisiivouksessa.

Mitä mikrokuidut ovat ja miksi ne ovat ongelma?

Mikrokuidut ovat hyvin pieniä kuituja, jotka irtoavat synteettisistä kankaista, kuten polyesteristä ja nailonista. Kun nämä muovipohjaiset kuidut irtoavat, ne aiheuttavat mikromuovisaastetta. Tämä saaste voi vahingoittaa meriekosysteemejä ja saastuttaa juomavettä.

Voidaanko mikrokuitusaaste suodattaa pois jätevedenpuhdistamoissa?

Jätevedenpuhdistamot pyrkivät poistamaan epäpuhtauksia vedestä, mutta monet niistä eivät pysty suodattamaan hyvin pieniä mikrokuituja tehokkaasti. Tämän vuoksi suuri osa näistä mikromuoveista päätyy takaisin ympäristöön ja vesistöihin.

Onko mikrokuitutuotteille ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja?

Kyllä. Valitse luonnonkuiduista valmistettuja vaihtoehtoja, kuten luomupuuvilla, hamppu, villa ja pellava. Nämä materiaalit ovat biohajoavia ja niiden ympäristövaikutus on pienempi.

Miten kuluttajat voivat vähentää mikrokuitujalanjälkeään?

Kuluttajat voivat pienentää mikrokuitujen aiheuttamaa kuormitusta pesemällä vaatteita kylmässä vedessä ja valitsemalla lyhyempiä pesuohjelmia. Lisäksi kannattaa suosia luonnonkuituja aina kun mahdollista.